2月21日下午，一个振奋人心的消息传到了索科夫的师部：曼施坦因司令部所在的扎波罗热，被西南方面军的部队占领了。
消息传来，西多林对索科夫的分析，不禁产生了怀疑：“师长同志，西南方面军的部队已经占领了扎波罗热，把敌人的战线割裂开了。您觉得在这种情况下，德军还有可能对我军展开更大规模的反击吗？”
“参谋长同志，西南方面军的部队夺取扎波罗热，并不意味着我军取得了胜利。”索科夫觉得曼斯坦因所使用的战术，恰巧是自己最熟悉的，便提醒西多林说：“这一个多月的时间，我军收复了那么多的失地，但基本打的都是击溃战，而不是歼灭战。如今敌人的实力还在，就算暂时丢掉了一些地盘，等我军变得筋疲力尽，无力再进攻时，敌人就有可能发起反击。这就叫做：存人失地、人地皆存；存地失人、人地皆失。”
“你的这种说法，倒是挺有趣的。”别雷听索科夫这么说，饶有兴趣地说道：“通过暂时放弃一些阵地的办法，来集中可使用的兵力；而占领这些地盘的部队，就不得不分出人手来坚守，如此一来，他们的力量就会变得薄弱。一方的兵力雄厚，而另外一方则是兵力分散，打起来谁胜谁负，这是很明显的事情。”
西多林听完索科夫和别雷的一唱一和，立即意识到了问题的严重性：“师长、副师长，这么说来，随着我军占领扎波罗热，敌人的全面反击有可能就要开始了？”
“参谋长，你说得没错，敌人的全面反击很快就要开始了。”索科夫正色说道：“因此我们必须尽快做好迎战的准备。”
“米沙，我们如今的防御正面宽达十公里，除了步兵，就只有六十辆坦克，和五门自行火炮。”别雷有些顾虑重重地说：“就凭这么点技术装备，如果遭到德国装甲军的进攻，有取胜的把握吗？”
“在目前的情况下，想从上级那里得到技术装备的补给，基本是不可能的事情。”索科夫说道：“因此我们要自己想办法，来加强自己的防御力量。”
别雷知道索科夫不会平白无故说这些，肯定早就想好了应对的办法，便好奇地问：“米沙，你有什么好办法吗？”
“硬拼肯定不是办法，我师的装备和战斗力，和德军主力都不是一个档次。”索科夫表情如常地说：“我们要想办法给德国人造成一种错局，让他们以为我军在卢甘斯克集结着一支庞大的军队。”
“那应该怎么做呢？”别雷继续问道。
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