有一个说法，船只要沉没前，船上的老鼠最先逃命。
克来勃斯作为德军的陆军总参谋长，居然坐着一辆挂着白旗的桶车，穿过两军防线，进入了苏军的指挥部，还停留了不短的一段时间，只要知道此事的德军官兵，心里多少会有一些想法。
一名叫波利斯的德军下士，看到克来勃斯坐着挂白旗的车，往返于两军的防区时，心里不禁涌起了一种屈辱感。虽然他的年纪很轻，但也曾经听说过德德国在一战失败后，曾经在法国贡比涅森林的一节车厢里签署了投降协议、为了洗刷这个耻辱，当几年前德军占领巴黎之后，小胡子又命令在同一节车厢里，让法国签署了同样屈辱的投降协议。
如今陆军总参谋长亲自去了俄国人的地盘，说明形势再一次对德国不利，这仗没法再打下去了，没准又要签署一份令后人感到屈辱的投降书。波利斯握紧了手里的枪，暗想假如再次看到克来勃斯出现在前沿，自己一定要毫不犹豫地朝他开枪射击，绝对不能让他再让德意志签署屈辱的投降书。
好在克来勃斯很快就回来了，从他的面部表情来看，这次的谈判并不顺利。而波利斯见状，心里却是一阵窃喜，从总参谋长的表情，就能猜到这次的谈判没有成功。这就意味着，克来勃斯上将不会成为让德意志再次蒙羞的罪魁祸首。
而克来勃斯回到地堡之后，向戈培尔报告了谈判的详细过程，并特意强调说：“戈培尔博士，俄国人已经明确地表示，停火是不可能的，除非我们放下武器，向他们无条件投降，谈判才能继续下去。”
戈培尔心里很清楚，一旦答应苏军的条件，宣布无条件投降，那么等战争结束之后，克来勃斯、古德里安、曼斯坦因等人还有活下来的可能，而自己将会被以战争罪犯的名义，送上军事法庭。也就是说，授权克来勃斯去继续投降谈判，等于是将自己送上了一条死路，他是绝对不会这么做的。
不过戈培尔的心里还有一丝幻想，准备让克来勃斯再次去试试，没准事情还有转机：“总参谋长阁下，我建议你再次去找俄国人谈谈，就说我们希望停止与他们的军事对抗，有限度地将城市交给他们来管理，并允许他们对引发这场战争的个别人进行一定程度的处罚……”他一口气说了十几个条件，克来勃斯怎么听，都觉得对方是在为自己保命做准备。
好不容易等戈培尔说完，克来勃斯无奈地说：“好吧，戈培尔博士，我会再次去尝试与崔可夫将军沟通，希望他能改变主意。”
克来勃斯回到自己的办公室，叫过副官，对他说道：“你给前沿打个电话，让他们派人过去与崔可夫将军联系，就说我打算在动物园的东北角位置与他会面，继续刚刚没有完成的谈判，见面的时间就在九点。”
崔可夫接到了德军方面传来的信息之后，就准备动身去见克来勃斯。但他的军事委员普罗宁少将一把抓住了他，警惕地说：“司令员同志，我觉得您不应该去，这没准是德国人的一个阴谋。”
谁知崔可夫听后，却不以为然地说：“军事委员同志，别担心，德国人眼看就要失败了。克来勃斯作为德军的陆军总参谋长，应该能看到这一点，他不会搞什么阴谋诡计的。”
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