乾元二十六年。宣明公主魏昭晏年十二，得帝后允准，于府邸中设女学，择宗室、勋贵及官宦女子为伴读，另置女史，教授经史、律令与书算。此后数年，女学规模渐广，亦渐接纳出身寒微而确有才学的女子。
乾元三十年。魏琰于五秩之庆下诏，禅位于皇太子魏璟之。同日，特诏准宣明公主开府置属，主持女官考课与京畿赈济。
承文元年。正月，魏璟之即皇帝位，改元承文。既即位，尊魏琰为太上乾元至德皇帝，尊生母颜如玉为圣母昭德皇太后。宣明公主奉诏参预政事，仍掌女官考选、赈济及译馆诸务。
承文二年。公主府女学首批学生经考选授职，分任内廷文书、医药、译语、义仓等职。女官自此不再只掌宫闱事务，影响渐及外朝。
同年，沈舒遥承袭镇北王爵，为大晋首位以女子身承袭王爵者。
承文三年。魏昭晏所理诸务日益繁重，朝中政令，已有不少实出自公主府。女官、府属及受其擢用的官员渐成规模，她在士族、民间与边镇之中亦有声望。
承文四年春。宣明公主府遇刺，魏昭晏有惊无险。案后牵出数名宗室与旧臣，朝野由此围绕女官新制与皇位继承展开激烈争论。
承文四年冬。魏璟之下诏禅位于宣明公主。台谏接连封驳，宗室亦以“女主临朝，古无定制”为由反对。镇北王沈舒遥率先上表奉诏，北庭诸军随之表明效忠；女学出身的女官、京中命妇及士族女子联名上书，外朝亦有中书、门下与御史台数名重臣公开支持。
相持未决之际，久未露面的太上皇魏琰现身，颁诏认可禅位，朝中争议方渐平息。
岁末，魏昭晏受禅即位，次年改元明章。
明章元年春，魏璟之参加完妹妹的登基大典，便以大晋访学使的身份，随赤焰商号的队伍一道西行。
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